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Un univers en mouvement - des artistes dynamisent la Spirale
Un vent de dynamisme et de nouveauté est en train de parcourir Le Castel. Travaillant toujours dans le respect et à la manière des artisans d'antan, nous dynamisons notre gamme de produits en créant de nouveaux modèles de pendules, et en particulier, en étant épaulé par des artistes de la région. Petit tour d'horizon de ces exceptionnelles créations, par Marie-Hélène Morf du Courrier Neuchâtelois (édition du mercredi 24 novembre 2004).
Passer quelques instants dans la salle de réception de cette entreprise établie aux abords immédiats de l'axe principal de Chez-Le-Bart est un moment hors du commun: les trente pendules neuchâteloises qui y sont exposées émettent leur tic-tac et carillonnent à qui mieux mieux ! Rapidement, le regard est captivé par des détails qui forcent l'admiration: ces pendules réunissent tout le savoir-faire des artistes-artisans des montagnes du Jura suisse.
Trônant au milieu des horloges Louis XV et Louis XVI, une pendule de style contemporain aux lignes épurées, sobres, se distingue. Symbole du renouveau qui jaillit depuis six ans au sein de l'entreprise, la Spirale, dessinée par Jean-François Donzé, est l'aînée d'une génération de pendules créées en adéquation avec notre époque. Déclinée en divers habillages, la Spirale peut être réalisée en version Galuchat.
Dans ce cas, c'est Cédric Vichard, ébéniste à Couvet, qui met en oeuvre une technique en vogue au début du XXème siècle: il construit le cabinet de la pendule à l'aide de douze peaux de raies de Chine.
Pour effectuer ce travail particulièrement délicat et précis, 250 heures de travail et soixante contre formes sont nécessaires.
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L'habillage d'une série a été confié à une artiste neuchâteloise connue, Jennifer Mermod, spécialisée dans la peinture en trompe-l'oeil. Celle-ci a parfaitement réussi à leur donner l'aspect du marbre; en soulevant leur socle, on réalise alors seulement que ce n'est pas de la roche mais du bois peint.
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Enfin, dernière création en date: la main de Robert Jacot-Guillarmod, sculpteur à La Côte-aux-Fées, a donné le jour à une Spirale en acier inox fraisé ! Une série de dix de ces pendules sortira au printemps. "Dans un domaine où tout le monde baisse les bras, nous avons voulu innover et... nous faire plaisir", explique en souriant Roger Wermeille.
"Nous constatons un manque d'intérêt de la part de certains horlogers bijoutiers pour les pendules neuchâteloises. Par contre, le grand public s'intéresse de plus en plus à nos produits. De ce fait, nous recevons énormément de visiteurs dans l'entreprise. En outre, depuis l'ouverture de notre site Internet, nous sommes contactés par des personnes résidant au Japon, au Canada, en Europe... Nous vendons de l'émotion: des pièces uniques réalisées selon des techniques vieilles de trois siècles. "
Effectivement, en observant les huit collaborateurs ainsi que les cinq décoratrices, on admire ces personnes détentrices d'un savoir-faire qui a traversé le temps; on envie leur fascinante habileté. Quatre mois et cent opérations différentes sont nécessaires pour fabriquer une pendule neuchâteloise. Cadeaux prestigieux et personnalisés, dotés d'un mouvement mécanique créé par l'entreprise, quatre cents pendules sont vendues chaque année. Autre signe marquant de l'évolution de la société: dernièrement, Le Castel a développé son secteur de restauration de pendules anciennes: "Nous sommes à même de réparer l'ensemble de la pendule: cabinet (dorure, décor), mouvement et cadran en émail."
Loin de s'endormir sur ses lauriers, Le Castel a choisi d'aller de l'avant. "Si l'on se donne à fond, le résultat arrive. Toutefois, dans notre domaine, il ne faut pas se focaliser sur l'aspect économique. Ici, ce sont les émotions qui comptent. Les personnes qui visitent l'entreprise apprécient le fait d'être plongées dans une situation inhabituelle, hors du temps, justement !"
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Bière, suie, sarments de vigne, mélanges de terre d'Arménie, de blanc d'oeuf et d'huile d'olive... observation des phénomènes météorologiques avant la pose de feuilles d'or... gestes artistiques purs et dénués de tout support technique... Oui, il s'agit bien d'un monde à part !
Liste des articles disponibles:
Mars 2004 - Visite de l'Ambassadeur
Juin 2004 - Cortaillod à l'heure neuchâteloise
Décembre 2004 - Un univers en mouvement - Des artistes dynamisent la Spirale
Août 2005 - Nouvelle création avec décor "oiseaux du paradis" en or-ombré
Mai 2006 - Spot publicitaire 2006
Septembre 2006 - Spirale modèle Cahline Fauve
Novembre 2008 - Modèle Poya, style Louis XVI
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